No os podéis ni imaginar la cantidad de tiempo que llevaba esperando que alguien proporcionara un servicio de mapas para webmasters económico. Y Google Maps, no es sólo económico, increíblemente es gratuito y de una enorme calidad. La ausencia de un servicio así me ha traído durante años muchos quebraderos de cabeza.

Hace tres años y pico, pedí varios presupuestos de servicios de mapas incrustables en web. Primero consulté a una empresa española que vendía componentes de servidor para crear mapas en línea. Tanto el componente ActiveX como la cartografía se pagaban una única vez y el resultado era completamente personalizable. El inconveniente era que el coste era elevadísimo, unos 12.000 euros por cada gran ciudad. Lo descartamos total y absolutamente. No disponíamos del dinero, aparte de que nos parecía un abuso.

Posteriormente, en diciembre de 2003 contacté con Microsoft para preguntarles por su WebService Mappoint, que ellos llaman Mappoint.net. Como siempre, la atención al cliente de Microsoft es maravillosa. Me contestaron en poco tiempo muy amablemente y con todo lujo de detalles. Se trataba de un servicio web XML accesible por cualquier tecnología que soportara WSDL y SOAP, tales como Asp.net, Php o Java. Ventajas, muy personalizable y con el añadido de no necesitar instalar ningún componente en el servidor. Desventajas, que la interfaz de programación era complicadísima (te podías bajar de MSDN un manual que era casi tan grande como la ayuda de Asp.Net) y, sobre todo el precio. Se pagaba por año, te obligaban a un mínimo de dos y el servicio base costaba 8.000 dólares al año, con derecho sólo 100.000 peticiones. Cada solicitud extra costaba un céntimo. Carísimo, se mire por donde se mire.

Finalmente intenté contactar con Mappy, el servicio de mapas de Wanadoo que emplea por ejemplo la guía Qdq. Estos ni tan siquiera se dignaron a contestarme (y no les regalo el enlace por bordes )

Por eso, después de tantos sinsabores, no os podéis ni imaginar el placer que siento al poder emplear un servicio tan bueno como Google Maps, y sin pagar. Y que dure muchos años.