Este mes de abril se cumplen 20 años del lanzamiento de la primera versión de la miniconsola de videojuegos Game Boy. A día de hoy, con la PSP, Game Boy Advance (el sucesor de la Game Boy, lógicamente) y las PDA, sus características y potencia pueden parecer de risa. Sin embargo, en su día era sencillamente alucinante. Por fin se cumplía el sueño de muchos de tener una verdadera consola de videojuegos en la palma de la mano. Hasta entonces, duranta la década de los 80 se vendían como rosquillas en las tiendas de decomisos las famosas maquinitas o handhelds pero aún muy primitivas, con pantallas de cristal líquido como las de los relojes digitales y una serie de figuras fijas que se activaban y desactivaban dando una ligera ilusión de movimiento... ¡y muchísima adicción! ¿El problema? Que cada maquinita sólo tenía un juego, por lo que cuando te aburrías no tenías otra que comprar otra maquinita.

Y ahí es donde entra en escena la Game Boy: las novedades que presentaba eran que incluía un cargador de cartuchos ROM para jugar a todos los juegos que uno deseara (o que al menos pudiese comprar...), procesador de 8 bits, pantalla LCD con matriz de puntos monocroma (con 4 niveles de gris), que combinados permitían por fin realizar y animar cualquier dibujo (dentro de las dimensiones permitidas, claro) en lugar de las posiciones fijas de las maquinitas. Incluía también sonido estéreo (sólo disfrutable con la salida a auriculares, con el altavoz interno el sonido era monoaural) con un chip que reproduce hasta tres voces simultáneas. La pantalla ofrecía la imagen por luz reflejada, no emitida, y con control de contraste, lo que hacía que las pilas durasen bastante pero tenía el contra de que sin una buena iluminación no se veía nada.

De verdad que el invento era alucinante para la época. Podías tener la potencia equivalente a un Spectrum o Amstrad y llevártelo de viaje. Por supuesto, aún conservo la mía, comprada creo recordar que en 1991 (ver foto en la parte superior). Está un poco hecha polvo (ver el manchón digital negro de la pantalla...) pero aún funciona, y conservo cuatro cartuchos: el Pacman (alucinante, idéntico a la recreativa salvo por el color), el mítico Buble Boble, uno de ninjas no muy allá y el Fortress of Fear.

Aparte podías comprar accesorios para hacer la Game Boy más potente, con cosas como una lupa para ver la pantalla más grante, iluminación, altavocitos estéreo o un soporte que hacía las veces de Joystick para colocar encima de los botones. En seguida (o casi a la vez) surgió la competencia: la aún más alucinante Atari Lynx (que la tenía un amigo y me dejó con la boca abierta una semana entera). Ésta tenía como ventajas la pantalla a todo color por luz emitida  y el sonido digitalizado... desventajas, que pesaba bastante más, era mucho más cara, más grande y las pilas no duraban nada, aparte de que el catálogo de juegos era mucho más reducido. Atari se arruinó con su experimento y quebró muy pocos años después. La máquina era alucinante pero Game Boy ganó la partida precisamente por su sencillez.

Escrito por: Carlinux el Jueves, 16 Abril, 2009 a las 10:50 am