Content is King. Eso nos cuentan pero, al menos en parte, al igual que en la célebre canción de Los Panchos, lo dudo, lo dudo, lo duuuuudoooo…

Aprovechando el revuelo que se ha montado por las declaraciones poco afortunadas, todo hay que decirlo, del jefe del Departamento AntiSpam de Google, Matt Cuts, acerca de la denuncia/penalización de los enlaces de pago, voy a publicar unas reflexiones sobre el contenido que tanto parece valorar Google:

Lo primero es que debemos ser realistas y no creernos todo lo que nos cuenta don Matt: por mucho que nos lo vendan, un programa, con la tecnología que hay hoy día, es completamente incapaz de discriminar el texto de calidad del que no lo tiene. Y muchísimo menos puede ordenar textos de mayor a menor calidad.

Como mucho, puede determinar la afinidad entre temáticas (lo que hace Adsense, por ejemplo) o distinguir el spam (como hacen los filtros bayesianos) con un primitivo “Sí/No”. Es decir, distingue entre el blanco y el negro pero no puede ordenar las escalas intermedias de grises.

Todas estas teorías que nos cuenta Matt Cuts sobre “Content is King” en realidad es una especie de hipnosis que quiere hacer para que los webmasters y Seo’s se porten bien y no intenten posicionarse artificialmente y, por el contrario, se dediquen exclusivamente a mejorar el contenido. Además, puesto que Google no ofrece contenido propio, cuanto mejor sea este, más útil será el buscador. En este punto estoy de acuerdo con ellos.

Sin embargo, el lado oscuro es que cuanto más se utilice el buscador, más dinero harán con Adwords, que, al fin y al cabo, es de lo que se trata. Porque el objetivo de Google en 1998 era construir el mejor buscador. Hoy día la prioridad es ganar el mayor dinero posible con Adwords y distribuir publicidad contextual hasta en la sopa. Por supuesto que otra prioridad es erradicar el spam. Ese punto es extremadamente importante, nadie lo discute. Sin embargo, paralelamente a la lucha contra el spam, parece que hay una lucha por lograr que quien quiera disfrutar de las primeras posiciones, lo haga pasando por caja (por la de ellos mediante el para mí carísimo Adwords, claro, no por la de un especialista en posicionamiento).

Todo esto viene porque los webmasters hemos descubierto que si no tienes enlaces entrantes, no existes para Google. Ya puedes ofrecer el mejor contenido del mundo que si no te enlaza nadie, tu web aparecerás siempre en las penúltimas posiciones, justo después del spam más mal hecho. Con el spam bien hecho, la cosa cambia: Aún tengo presente el caso de AC Hoteles. Poco contenido, mucho flash, mucha autopublicidad, contenido parcial, mucha repetición de palabras clave y ahí lo tenéis, ocupando los primeros puestos a pesar del breve baneo de diez días por parte de Google.

Por eso os digo que ya he perdido toda esperanza en esto del posicionamiento. ¿Content is King? Y una mierda. Link is King.

Se hunde mi Habitaquo en el mar de los resultados irrelevantes. Como Google dice que “Content is King”, se conoce que no debo ofrecer la suficiente calidad literaria en lo que escribo sobre habitaquo. A día de hoy, ya estoy rozando mi expulsión del Top 100 de los habitaquos. Estoy precisamente en el puesto 100. Y es que, aparte de no gustarle lo suficiente al algoritmo, se conoce que no estoy haciendo el suficiente esfuerzo de link building (más bien ninguno ). Así que ya sabéis el secreto que oculta Google: Link is king.

Aquello de “que gane el mejor” no siempre se cumple. La vida, la propia Historia de la Humanidad así como la reciente historia de la tecnología y la informática están plagadas de ejemplos.

Aún recuerdo con pena cómo hace veinte años el horrible sistema de vídeo VHS derrotaba al muy superior Beta/Betamax. Recuerdo que en casa teníamos un reproductor de vídeo Beta Sanyo del año 1984 y cómo era imposible distinguir lo que se estaba retransmitiendo en directo por televisión de lo que se había grabado en el vídeo. La calidad de imagen y sonido eran increíblemente fieles al original. Cuando visitaba a amigos o familiares que tenían VHS, me quedaba horrorizado de la poca calidad que tenía la imagen. Con este sistema sí que se notaba que era una grabación, y además mala.

Otra ventaja que tenía Beta era que los casetes eran algo más pequeños y manejables que los de VHS.

Por eso, cuando en pocos años Beta desapareció completamente y se quedó como vencedor absoluto VHS, no lo comprendí y me dio (y me sigue dando) mucha rabia. No había justo vencedor. Por razones que aún no alcanzo a comprender, el público mundial había escogido el peor sistema de vídeo casero.

Este es el primer caso que analizo en mi nueva serie “Ganó el peor”. En próximas entregas os seguiré contando más casos conocidos de productos que lograron un monopolio aun siendo inferiores a sus rivales. Por supuesto, hablaré de ciertos productos de Microsoft (espero que no me retiren mi MCSA )

SORPRESA COMPLETAMENTE INESPERADA:  :shock:  hace unos días, no aparecía por ningún lado buscando en google la palabra habitaquo. Sin embargo, hace unos minutos, me aburría y me he dicho “voy a revisar el top 100 de los habitaquos, a ver cómo va el concurso”. Cuando he llegado a la décima página de resultados, he encontrado que mi blog se encuentra en el puesto número 92.

Algunos me diréis “Vaya birria de puesto. Pues sí que se conforma con poco”. Pues tenéis razón. Pero para mí es muy importante aparecer como resultado 92 de 1.690.000 webs con la palabra habitaquo, máxime cuando no participo en el concurso y no he hecho ningún intercambio de enlaces.

Después de este momento subidón, me gustaría comentar algunas conclusiones que he sacado esta semana en cuanto al funcionamiento de Google gracias a las posiciones del concurso:

La primera es que la página de Wikipedia dedicada a habitaquo continúa apareciendo entre los 100 primeros resultados. Esto es muy triste teniendo en cuenta que la página actual no tiene en absoluto contenido puesto que ha sido eliminada y protegida para evitar su recreación. Aparece una advertencia administrativa. Esto significa que el Trustrank es una realidad. Es decir, haz una porquería de página que si pertenece a una web reputable, seguro que es buena y estará bien posicionada.

La segunda es que continúan los intercambios de links salvajes. En alguna web he contado hasta 16 enlaces con el anchor text habitaquo.

Para terminar, los blogs eliminados en Wordpress.com continúan apareciendo entre los cien primeros (a esto sí que no le encuentro explicación) y las primeras posiciones siguen bailando.

Acabo de instalar un plugin para Wordpress que creo que va a mantener a raya el spam durante una buena temporada (al menos el spam automático).

Por consejo de algunos de mis lectores (gracias a todos ) instalé Akismet. Funciona realmente bien pero yo quería ir un paso más allá. Quería que ni los robots de spam ni el spam manual que llega de USA y otros países llegase ni tan siquiera a la cola de Akismet, que no pudiesen traspasar una primera barrera.

Pues bien, he instalado el plugin Challenge, que funciona de forma parecida a un captcha pero mucho mejor. Podéis ver cómo funciona en los comentarios. En lugar de pedir que el lector introduzca los caractares generados aleatoriamente en una imagen, simplemente se hace una pregunta, que puede ser la que a tí te apetezca, y configuras las posibles respuestas. También puedes hacer preguntas matemáticas aleatorias (del tipo “¿cuánto es 2 + 2?”). Las ventajas de este captcha son las siguientes con respecto a Akismet y los captcha tradicionales basados en imagen:

• Accesibilidad. Una persona o dispositivo que no pueda ver imágenes jamás podría traspasar un captcha tradicional basado en imagen. Sin embargo, el “desafío/respuesta”, al ser texto, puede ser leído por cualquier navegador, incluso los de voz.
• Un programa podría hacer reconocimiento óptico de caracteres (OCR) sobre el captcha y saltárselo. Por eso, para evitarlo, los captcha son cada vez más complicados y hay algunos (como el de Php Link Directory) que son extremadamente difíciles también para las personas. En cambio, el “desafío/respuesta” no representa dificultad alguna para el ser humano.
• La pregunta está hecha con lógica humana. Un programa (al menos con la tecnología disponible hoy día) nunca podrá responder correctamente a una pregunta humana. Si, por ejemplo, hago la pregunta “¿Cuál es la capital de Alemania?” o “¿Quién descubrió América?”, sólo un humano me la podrá responder.
• Mantengo alejados a los que hacen spam manual que no hablan mi idioma. Si quieren postear, como mínimo tendrán que entender mi idioma para responder a mi pregunta.

Akismet es una pasada pero aun así, me da un poco de asco ir a la pestaña de spam, aunque sea para borrar. Alguno siempre ves, aunque sea de pasada. Ya os contaré. Me imagino que con esta medida tendré la carpeta de spam de Akismet siempre vacía. O eso espero…

Hace más o menos un par de años se levantó un considerable revuelo al extenderse el rumor de que un nuevo parámetro colocado en la etiqueta <a> de html iba a ser reconocido por los principales buscadores y se iba a convertir en la varita mágica en la lucha contra el spam en comentarios, sitios web y buscadores. Este parámetro era rel=”nofollow”. Poco tiempo después, dejaba de ser un rumor y los buscadores lo aprobaban.

Dos años después, tenemos por fin la perspectiva temporal necesaria y la experiencia acumulada suficiente como para afirmar que este parámetro no ha servido absolutamente para nada en su propósito. Se instauró para que los enlaces con este parámetro no influyesen en los algoritmos de los buscadores (Google, principalmente). Esta medida podía ser aplicada en los lugares donde los usuarios podían agregar enlaces como, por ejemplo, las secciones de comentarios de los blogs o las webs como Wikipedia, completamente editable por cualquiera que disponga de un navegador y una conexión a Internet.

La triste realidad ha sido que la publicación de este parámetro no ha disuadido a los spammers. Hoy día la situación es peor que nunca. Los blogs y otras webs son bombardeados todos los días con millones de mensajes basura.

No se ha resuelto el problema y además tenemos un nuevo tipo de enlace a medias: válido para seres humanos pero no válido para buscadores. Además, no está muy claro cómo los interpretan los motores de búsqueda. Parece ser que algún valor tienen, que no son enlaces completamente “capados”.

WordPress, por poner un ejemplo, tiene desde hace tiempo los comentarios con nofollow por defecto. Sin embargo, gracias a ser un excelente producto de código abierto, no es nada difícil eliminar este parámetro.

Sin ir más lejos, este webblog NO emplea nofollow para los comentarios (ni en ningún otro sitio). Al fin y al cabo, un enlace es un enlace y así tiene que ser hasta sus últimas consecuencias. Mis lectores son muy amables y enriquecen de forma maravillosa mi blog con sus comentarios. Me parecería muy mezquino por mi parte darles a cambio un “medio enlace” o un “enlace con condón”.

Wordpress tiene una gran capacidad para la moderación y los comentarios tengo que aprobarlos antes de ser publicados. Esto, junto con Akismet (que descubrí hace poco gracias, precisamente, a los comentarios de Telendro en mi blog) es la mejor herramienta en la lucha contra el spam. El hombre contra la máquina.

Apenas llevamos unos días de concurso y ya empezamos a ver las primeras “guarradas” entre concursantes. Y es que algunos en el mundo virtual, al igual que en el real, algunos son capaces de hacer cualquier cosa por ganar un premio.

Haciendo un breve seguimiento del concurso, estoy empezando a leer en algunas de las webs (la mayoría son blogs) que tal concursante les retiró el enlace recíproco sin previo aviso o que tal otro lleva el parámetro rel=nofollow…

Todos estos piratas, que no juegan nada limpio, son un reflejo de la parte oscura, no sólo de una parte de la Sociedad Online y el subconjunto de los webmasters (que, comparativamente, somos un grupo pequeño) sino, por desgracia, de una parte de la Sociedad en general. Personas sin escrúpulos que no tienen inconveniente en hacer trampas y engañar a los demás para tratar de lograr sus objetivos. La buena noticia es que aún creo en la bondad de la raza humana y pienso que somos muchísimas más las personas honestas, tanto dentro como fuera de la Red.

Este concurso es una buena oportunidad para observar si estas traiciones sirven para aumentar en algo las posiciones. Ya lo dicen los buscadores hasta la saciedad: “Content is king“. Habrá que ver hasta qué punto es verdad y hasta dónde se dejan spamear los índices (espero que poco).

Tal vez el concurso les sirva para afinar sus mecanismos antispam. Por eso, que los piratas sigan haciendo de las suyas es bueno para que los buscadores aprendan. Ya veremos cuánto duran los trucos…

Leo en Sigt que existe un anteproyecto de Ley que podría dar aún más poder a la infame SGAE. Si se aprobara (cosa que no deseo por nada del mundo), obligarían a los operadores de telecomunicaciones a rastrear sus redes en busca de intercambios ilegales.

Por una vez, y sin que sirva de precedente, voy a defender a las operadoras. Esta operación de vigilancia es casi imposible dada la enorme cantidad de tráfico que existe en la Red. Lo poco que podrían monitorizar, les costaría muchísimo dinero, lo que redundaría en un más que probable aumento de las tarifas, ya de por sí más altas que en cualquier otro país europeo. Si a esto le añadiéramos el absurdo del canon por uso de banda ancha que proponen (y que aún no ha sido aprobado), apaga y vámonos.

Todo esto sin contar con que la aprobación de esta medida sería un golpe al derecho constitucional a la intimidad y privacidad de las comunicaciones. Pero esto a la SGAE le da igual mientras pueda seguir llenándose los bolsillos persiguiendo fantasmas.

Este es el penúltimo acto de la gran obra de teatro que ha montado la SGAE para enriquecerse aún más. Desde luego, son unos grandes actores. Empiezan a llorar y consiguen que los Gobiernos se crean que están en la ruina y que su industria va fatal por culpa de la piratería.

Sin embargo, cuando llego a unos Grandes Almacenes en el centro de Madrid y veo que las secciones de libros, música y películas en dvd están a rebosar de compradores (algún mirón hay, pero son los menos) y que hay que hacer tremendas colas en las cajas para pagar, me doy cuenta, al igual que Neo, de que ya no estoy en Matrix, que he escapado al engaño y veo cómo la campaña contra la piratería de la SGAE es una inmensa mentira.

Señores de la SGAE, por favor. No nos tomen por imbéciles ni nos llamen ladrones de antemano. La Industria funciona mejor que nunca. Dejen de coaccionar al Gobierno para que el señor Bautista (ex hippie, ahora yupie, cómo nos cambia el dinero) pueda pedir tres asientos de avión en clase Club para poder tener los pies en alto.

Parece que comienza un nuevo concurso de posicionamiento. Tras escuchar palabras tan originales como microsano y compuntoes, ahora es el turno del no menos sonoro habitaquo.

Aunque al principio era totalmente contrario a los concursos de posicionamiento, tengo que reconocer que últimamente me están empezando a interesar (y mucho). Sin embargo, prefiero observarlos desde fuera y no participar en ellos. Gracias a estos concursos podemos aprender de las técnicas que se emplean y ver cómo reacciona Google ante ellos.

En cuanto al concurso, ya empieza a notarse algún movimiento. Algunos han decidido golpear fuerte en el primer asalto, comprando a pares los dominios con esa nueva palabra. No creo que a estas alturas quede ya ningún dominio libre con el término habitaquo. Incluso alguno ha registrado un dominio .mobi y ha hecho un blog con Wordpress. Según el ICANN, está prohibido hacer webs no móviles sobre un dominio .mobi.

Como era de esperar, muchos webmasters están empezando a intercambiar enlaces a mansalva, llegando a situaciones verdaderamente divertidas. Todos quieren como anchor text la palabra habitaquo, por lo que empezamos a ver blogs con esa palabra repetida varias veces en el blog roll. Si estas páginas estuvieran dedicadas a usuarios humanos, no a robots de motores de búsqueda, sin duda causarían sorpresa y desconfianza. Lo primero que uno piensa al ver esto es “qué webmaster más descuidado. Ha puesto el mismo enlace doce veces…”.

Por cierto, ya está cerrada la entrada de Wikipedia relativa a habitaquo. Como siempre, y de forma tajante, su posición es muy clara. Las palabras dedicadas a concursos de posicionamiento no son artículos enciclopédicos. Por tanto, se elimina el artículo y se bloquea la posibilidad de recrearlo.

Sólo falta esperar la respuesta de Wordpress.com. ¿Cuántos weblogs de concurso eliminarán esta vez?

[ACTUALIZACIÓN]: Son las 21:15 horas GMT+1 y Wordpress, en efecto, ya ha cerrado dos blogs (al menos que yo tenga constancia: habitaquo.wordpress.com y elhabitaquo.wordpress.com). Al igual que ocurió con Compuntoes, Wordpress no se anda por las ramas y cancela los blogs que participan en los concursos de posicionamiento por incumplir sus términos de servicio.

Hoy, me apetece contaros mis impresiones acerca del ritmo que creo que se debe mantener para que el posicionamiento de una web sea duradero y resistir los ataques antispam de los principales buscadores (sobre todo de Google).

Para empezar, con mi portal de restaurantes, intento ser lo más honesto conmigo mismo, con los usuarios y con los buscadores. Tengo muchísima paciencia y sólo intercambio con webs que realmente tienen alguna relación con mi temática. En resumen, trato de hacer intercambios que podrían interesar a mis usuarios aunque no existieran los buscadores. En cuanto a directorios, estoy en muy pocos. Ahora voy a presentar mi solicitud a algunos que creo interesantes pero no a centenares.

De hecho, los directorios no sirven sólo para aumentar el ranking de una web sino que nos proporcionan una pizca de tráfico que no hay que despreciar. Recibo entre una y cuatro visitas diarias del Directorio de Ya.com (que no admite altas nuevas desde hace tiempo) y algunas también del portal de Hostelería y Turismo poraqui.net.

Sin hacer casi intercambios ni inscripciones en directorios, sólo con las optimizaciones de código, eliminando iframes, sustituyendo urls con parámetros por urls amigables y un diseño jerárquico en CSS he conseguido triplicar (casi cuadruplicar) el tráfico en mi portal. Si bien es cierto que sigue siendo el triple de poco, para mí ha sido muy gratificante.

Muchos realizan intercambios de enlaces demasiado agresivos y “promiscuos”, de todos con todos, relacionando webs de jamón ibérico con portales de motor (por aquello de mezclar la velocidad con el tocino ). Esto puede ser beneficioso a corto plazo pero no sabemos si será perjudicial a largo plazo.

Los buscadores (sobre todo Google) evolucionan continuamente. Conocemos que hoy día, consiguiendo un buen número de enlaces entrantes (aunque la mayoría sean recíprocos) podemos aparecer en los primeros puestos para las búsquedas más competidas.

Pero no sabemos cómo será el motor de búsqueda de mañana. Si Google penaliza mañana el intercambio masivo de enlaces por considerarlo antinatural o incluso spam, perderemos posiciones y nos será muy difícil recuperarlas. Será extremadamente difícil darnos de baja en los directorios y deshacer los intercambios.

Por eso, en mi caso, prefiero tomármelo con mucha paciencia y dedicar un tiempo a la promoción pero mucho más a la mejora continua de mi portal, con el usuario y la usabilidad siempre en mente.